ESPECIAL.— La actriz mexicana Adriana Barraza vive una historia sobrenatural entre pachucos y nazis en la nueva serie de Showtime Penny Dreadful: City of Angels.La serie, que se estrena el domingo, aborda temas como racismo y corrupción en Los Ángeles en 1938, bajo la sombra de la inminente Segunda Guerra Mundial y la tensión creciente entre los mexico-estadounidenses y las autoridades.Barraza interpreta a María Vega, la matriarca de una familia de raíces mexicanas que se debate entre la legalidad y los bajos fondos de la ciudad y cuyo hijo Tiago, interpretado por el actor costarricense Daniel Zovatto, trabaja como detective y le sigue la pista a un cruel asesino."Es la clásica mamá mexicana que defiende a sus hijos, brava", dijo Barraza en una entrevista telefónica reciente desde su casa en Miami.

La serie fue escrita y creada por John Logan, quien también estuvo a cargo de la popular versión londinense del drama, Penny Dreadful, que se transmitió de 2014 a 2016. Logan ha dicho que esta nueva entrega es una descendiente espiritual de la original, pero que la historia es completamente diferente. El director Sam Mendes (1917, Belleza Americana) fungió como productor ejecutivo. Las "penny dreadful" eran novelas policiales o fantasiosas en serie que se publicaban en Inglaterra en el siglo 19, al precio de 1 centavo (penny) por capítulo.En City of Angels, María tiene una relación especial con la Santa Muerte, pero a diferencia de la asociación actual que tiene la Santa Muerte con el narcotráfico y los rituales oscuros en México, en el caso de María es una especie de "ángel"."En palabras de John Logan, la Santa Muerte es un ángel bendito que nos guía amorosamente hasta Dios cuando nos morimos", dijo Barraza. "María puede hablar con ella, puede invocarla. María tiene su parte sobrenatural muy a flor de piel".En la serie, el mal está personificado por Magda, una misteriosa mujer alemana interpretada por Natalie Dorman, y no pasa mucho tiempo antes de que el bando de María se enfrente al de Magda."Magda sí es el mal, el mal que te susurra en el oído", dijo Barraza. "El mal busca siempre al más débil para susurrarle al oído y que ese débil caiga en esa trampa y haga cosas terribles".A la par de este duelo, la ciudad tiene sus propias fuerzas encontradas por la tensión entre las autoridades y los mexicanos a los que no veían de forma muy positiva por oponerse a sus planes de desarrollo urbano. Aunque muchos eran nacidos en Estados Unidos, los trataban como ciudadanos de segunda o pandilleros, por el estereotipo de los pachucos que usaban sus trajes "zoot suit"."Todo lo que sucede ahí sucede ahora en el 2020", dijo Barraza. "Sí han cambiado muchas cosas, por supuesto, pero sigue habiendo ese racismo, especialmente en esta administración".La época es vívidamente recreada con el vestuario de los extras, las locaciones, los autos.Barraza contó que para una escena de una noche en un salón de baile en la calle principal hubo 500 extras y 70 autos. Dijo que fue una delicia ver cómo esa producción pudo conjuntar y tener la estética tan increíble de esa época.Pero lo que más le gustó es la manera en que se va hilando la acción."Lo que van a ver es una excelente manera de contar una combinación entre el mundo sobrenatural y el mundo real con los pies puestos en la tierra", dijo Barraza. "El gran logro de esta serie es poder hacer verídico las dos partes y juntarlas".Barraza alcanzó a terminar las grabaciones de Penny Greatful: City of Angeles y volver a su casa en Miami a principios de marzo, antes de la cuarentena por el coronavirus. Pero ya entonces ella y su esposo, el actor Arnaldo Pipke, notaron que los efectos de la pandemia se estaban haciendo más reales."Cuando llegamos al aeropuerto fue un poco 'shockeante' porque casi no había gente a esa hora en la que usualmente hay mucha gente, había como el 10 por ciento de lo que debía haber", dijo.En Florida se impuso un toque de queda y a pesar de que se criticó a la población por abarrotar recientemente las playas, después de que fueran reabiertas, las medidas de distanciamiento social siguen en pie y el estado tenía hasta el martes por la noche cerca de 28 mil casos de coronavirus.Por su parte, Barraza y su esposo han implementado un sistema para sobrellevar mejor la cuarentena y darle un poco de cariño a sus amigos."Hoy se le ocurrió a mi marido hacer unas milanesas muy deliciosas, y ya fue y le dejó su milanesa a cada uno de nuestros amigos en sus casas, afuera de sus casas por supuesto, y hoy nos vamos a juntar por Zoom... para cenar juntos. Afortunadamente tenemos la tecnología de nuestra parte", dijo.Barraza, quien próximamente también podrá ser vista en la película We Can Be Heroes, de Robert Rodríguez, mantiene abierta su escuela de actuación, Adriana Barraza Acting Studio, solo que con clases virtuales."Es momento de hacer comunidad, juntarnos, buscar actividades para que haya vida", expresó. "Tenemos obviamente la muerte muy cerca de nosotros".