El periodo más exitoso en la historia de Tigres y Ricardo Ferretti no va a ser recordado por Lucas Lobos, Nahuel Guzmán o André-Pierre Gignac. Los íconos de esta era van a ser los defensas, las contrataciones precisas que se hicieron y darle la confianza a un hombre de casa fue lo que marcó la vida del club y de los aficionados.Antes de que llegase la administración del Ingeniero Alejandro Rodríguez ya había un trato con Atlas para contratar a Hugo Ayala, la negociación siguió y sumaron a Torres Nilo, además trajeron de Corea a Juninho luego de buenas recomendaciones desde el fútbol brasileño, y utilizaron a Israel Jiménez, un joven de Hacienda Los Morales que llegó a ser de los mejores laterales derechos del país e incluso campeón olímpico en Londres 2012.Jiménez - Ayala - Juninho - Torres Nilo, una defensa que se podía recitar de memoria y durante mucho tiempo fue inamovible, no se podía imaginar un Xl sin ellos, y siempre que había problemas saltaba José Rivas a cubrir el espacio vacío de algún lesionado.¿Cuál es su realidad?Jiménez: durante el Apertura 2018 solo jugó 70 minutos en Liga, y en Copa 266 siendo titular en tres ocasiones. Su puesto como estelar en Tigres ya terminó, a veces ni siquiera va a la banca ni a la sub-20, solo no es considerado. Tiene 29 años.Hugo Ayala: es el actual referente en la defensa por edad, experiencia y las muestras de liderazgo, después de la partida de Juninho él se convirtió en el líder de la defensa. Durante varios de los últimos torneos tenía que hacer su trabajo y cubrir errores de Junior, ahora solo debe hacer lo suyo. ¿Qué tanto tiempo le queda? Esa puede ser una buena pregunta, porque hay que evitar que se convierta en otro Juninho.Con 31 años, podríamos pensar que le queden cuatro temporadas a buen nivel y después convertirse en un referente del grupo, aunque no necesariamente dentro de la cancha.Jorge Torres Nilo: técnicamente siempre fue limitado, y esto no lo digo despectivamente, porque con todo y eso le alcanzó para convertirse en un histórico del club. Tuvo que mutar a defensa central para sobrevivir y en el equipo y no pudo, entró unos minutos contra Toluca y no lo hizo mal, tal vez su papel sea ese: ser un cerrador.Juninho: se retiró. Eso dice mucho de esta defensa donde los años no pasan en balde. Costaba mucho en los últimos meses de su carrera. Ahora sigue en el club con un “JR” en su camiseta de entrenamiento, como si se tratase de un ayudante de campo, y no un “3” como cualquier jugador con su número. Apoya mucho al grupo, porque es alguien respetado, pero es una muy buena muestra para que todos vean que los buenos momentos no son eternos.La renovaciónDesde el Apertura 2016 se ha ido dando un cambio en la defensa, un año después de haber jugado la final de Copa Libertadores, precisamente en ese juego estuvo Jiménez - Juninho - Rivas - Torres Nilo, y además ganó un título en el Apertura 2015, donde estuvieron prácticamente los mismos defensores. Era momento de iniciar el cambio.En ese Apertura 2016 llegaron Luis Rodríguez y Francisco Meza, y para este Clausura 2019 arribaron Francisco Venegas y Carlos Salcedo, quienes pueden conformar de buena forma una línea de 4 para darle estabilidad al equipo.Sin embargo, la búsqueda de fortalecer la defensa para que en ningún momento sea débil tiene mucho tiempo. Desfilaron Fernando Navarro, Hugo Isaac Rodríguez, Miguel Herrera, Antonio Briseño, Alonso Zamora, Dieter Vargas, Jairo González, etc. Ellos y varios más pasaron por el equipo, pero ninguno logró ganarse un puesto, el resultado de los cuatro defensas mencionados en el párrafo anterior es resultado de una larga búsqueda.La nueva generación:Luis Rodríguez: sin duda puede ser un referente táctico del equipo, casi siempre tiene buenos juegos. Fue uno de los mejores laterales del 2018, tiene 28 años y muy buen nivel, aún sin lesiones.Carlos Salcedo: contratación de lujo, 25 años, apunto de alcanzar su punto más maduro. Sin duda puede ser jefe de zaga, pero las lesiones generan dudas. Si logra mantenerse sano, puede convertirse en el mejor central del fútbol mexicano.Francisco Meza: con 27 años ya entró en la historia de Tigres, lamentablemente no ha podido completar un solo torneo desde que está en México por sus lesiones. Hay mucha confianza en él y en su fútbol todavía.Francisco Venegas: tal vez para algunos sea demasiado pronto incluirlo, pero con 20 años y medio hizo un gran partido en la vulnerable lateral izquierda. Promete mucho, pero también le hace falta seguir un proceso de volverse inamovible.Eduardo Tercero: prácticamente no ha jugado, pero lo incluyo porque es parte del club y tiene 22 años. Cuando estuvo en Lobos demostró buena calidad, estuvo cerca de ir a Europa, pero la directiva detectó un área de oportunidad con su llegada y lo mantienen en el equipo.Tal vez a estos defensas podamos verlos convertirse en importantes para el Apertura 2019 o quizá hasta el 2020, pero lo importante es que ya están en el club, algunos ya saben lo que es ser campeón, y todos (excepto Tercero) tienen experiencia de selección, así que no cabe duda que es el camino correcto para renovar la zona más importante del equipo.